Duurzame merchandise: wat het echt betekent (en hoe je bewijs vraagt)

"Duurzaam" staat op de website van elke merchandiseleverancier.

Bijna niemand legt uit wat daarmee wordt bedoeld.

Dit artikel doet dat wel. Koop je bedrukte merchandise voor je bedrijf, zoals welkomstpakketten, merchandise voor evenementen of relatiegeschenken, dan lees je hier waar je op moet letten, wat je moet vragen en wat certificeringen echt betekenen. Zo kies je duurzame merchandise die je kunt aantonen.

Waarom de meeste "duurzame" claims niet standhouden

Het probleem is niet dat leveranciers liegen. Het probleem is dat "duurzaam" in de context van bedrukte merchandise geen wettelijke definitie heeft.

Een leverancier kan een product duurzaam noemen omdat:

• De verpakking gerecycled is (ook al is het product dat niet)
• Er een "gerecycled"-label op slechts één onderdeel van het materiaal zit
• Ze op kantoor hun afval scheiden
• Een adviesbureau ze een algemene ESG-score heeft gegeven

Niets daarvan staat gelijk aan een product waarvan materialen, productie en verpakking in elke schakel van de toeleveringsketen onafhankelijk zijn gecertificeerd.

Dat verschil is belangrijk, zeker als jouw bedrijf ESG-toezeggingen, inkoopnormen of een duurzaamheidsteam heeft dat de documentatie van leveranciers beoordeelt.

De certificeringen die wel iets betekenen

Dit zijn de vijf certificeringen met echt gewicht bij bedrukte merchandise. Ze laten allemaal een documentenspoor achter. Je kunt ze allemaal opvragen en controleren.

GRS 4.0 (Global Recycled Standard)

GRS verifieert dat het gerecyclede aandeel van een product in elke schakel van de toeleveringsketen onafhankelijk is geauditeerd. Niet verklaard op het verkooppunt, maar getraceerd van grondstof tot eindproduct.

Zegt een leverancier dat zijn producten gerecycled materiaal gebruiken, vraag dan om het GRS-certificaat. Heeft hij dat niet, dan is de claim niet geverifieerd. Meer uitleg lees je in onze gids over GRS certificering voor merchandise.

GOTS (Global Organic Textile Standard)

De referentiestandaard voor de verwerking van textiel van biologische vezels. GOTS dekt milieu- en sociale criteria: het gaat niet alleen om pesticiden bij het katoen, maar ook om de arbeidsomstandigheden op de locaties waar het wordt verwerkt.

OEKO-TEX Standard 100

Elk onderdeel van het gecertificeerde product (garens, kleurstoffen, knopen en bedrukkingen inbegrepen) wordt getest op schadelijke stoffen. Relevant bij producten die met de huid in contact komen en steeds relevanter voor bedrijven met zorgplichtverplichtingen.

FSC (Forest Stewardship Council)

Dekt papier, karton en verpakkingsmateriaal. Komt je bestelling in een kartonnen doos, dan betekent FSC-certificering dat die doos afkomstig is uit verantwoord beheerde bossen met gedocumenteerde chain of custody.

ISO 14001 (milieumanagementsystemen)

Certificeert dat een leverancier werkt met een gedocumenteerd milieumanagementsysteem. Het certificeert niet het product: het certificeert de inzet van de locatie om haar impact systematisch te beheren.

Wat plasticvrije verpakking echt is

Bij verpakking is het het makkelijkst om claims te maken en het minst gebruikelijk dat er een echte inzet achter zit.

De norm voor een echt plasticvrije bestelling:

• Doos van gerecycled karton, zonder nieuwe pulp
• Composteerbare enveloppen voor individuele zendingen
• Zijdepapier met FSC-certificering
• Plakband van kraftpapier, zonder plastic tape op welk pakket dan ook
• Geen polyethyleen zakken, geen schuimvulling, geen plastic hoesjes

Komt een van die elementen voor in de verpakking van een leverancier, dan is die niet plasticvrij, wat de website ook beweert.

Bij Zintora wordt elke bestelling standaard plasticvrij verpakt. Niet als optionele upgrade. Niet op aanvraag. Voor elke klant en elke bestelling.

Het vraagstuk van de materialen

Duurzame materialen bij bedrukte merchandise vallen in vier hoofdcategorieën:

Gerecycled PET: gemaakt van plastic flessen na consumentengebruik. Beschikbaar in kleding en accessoires. Zoek naar GRS-certificering om het gerecyclede aandeel te verifiëren.

Biologisch katoen: geteeld zonder synthetische pesticiden en meststoffen. GOTS-certificering is wat je moet vragen. Beschikbaar voor de meeste katoenen producten.

Bamboe: een snelgroeiend gewas met een laag waterverbruik. Wordt gebruikt in bepaalde accessoires en verpakkingen, waar het beter presteert dan conventionele materialen.

Biobased alternatieven: is een synthetisch materiaal nodig, dan verminderen biobased opties de afhankelijkheid van nieuwe aardolieproducten.

De eerlijke nuance: duurzame materialen zijn niet voor alle producten beschikbaar. Een leverancier hoort je te vertellen welke producten een gecertificeerde duurzame optie hebben, welke niet en waarom, in plaats van een algemeen "eco"-label op de hele catalogus te plakken.

Het duurzaamste product is het product dat gebruikt wordt

Dit deel staat op geen enkele website van een certificeringsinstantie, maar het is belangrijker dan al het voorgaande.

Een product dat drie jaar wordt gebruikt, heeft een fractie van de milieuvoetafdruk van een product dat drie weken wordt gebruikt.

Merchandise die in de prullenbak belandt (de slappe katoenen tas, de pen die de volgende dag al niet meer schrijft, het t-shirt dat krimpt in de eerste wasbeurt) draagt alle milieukosten van de productie en vrijwel geen van de voordelen.

De duurzaamste keuze bij bedrukte merchandise is producten kiezen die mensen houden.

Dat betekent een monster aanvragen voor de productie. Het betekent grammage voorrang geven boven de prijs per stuk. En het betekent weigeren om artikelen te maken die vooral bedoeld zijn om in een zak voor de textielcontainer te belanden. Zoek je meer inspiratie voor je volgende bestelling? Bekijk dan onze gids over duurzame relatiegeschenken.

Zo vraag je je leverancier om bewijs

Stel deze vier vragen voordat je een bestelling bij welke leverancier dan ook afrondt:

1. Welke certificeringen hebben jullie leveranciers? (GRS, GOTS, OEKO-TEX, FSC, ISO 14001: vraag om de concrete certificaten, niet om een aangevinkt vakje in een lijst)

1. Is jullie verpakking plasticvrij? (Laat ze elk onderdeel opsommen: doos, envelop, tape en binnenverpakking)

1. Kan ik een monster zien voor de volledige productie? (Is het antwoord nee, dan keur je 300 stuks goed op basis van een foto)

1. Waar is het product precies van gemaakt? (Grammage, vezelsamenstelling en certificeringsstatus, niet de commerciële omschrijving)

Kan een leverancier niet alle vier de vragen schriftelijk beantwoorden, dan heb je je antwoord al.

Wat we bij Zintora doen

Onze garenleverancier, The Tenth House, heeft GRS 4.0-certificering (certificaat nr. J22647-G06-2022-003370, uitgegeven door Optiknit Textil Technológia). We kunnen je het document toesturen.

Ons leveranciersnetwerk heeft GOTS-, OEKO-TEX Standard 100-, FSC- en ISO 14001-certificeringen. We eisen documentatie voordat we via een leverancier inkopen.

Alle bestellingen worden plasticvrij verzonden. Geen polyethyleen zakken. Geen schuim. Geen uitzonderingen.

Stel je een inkoopdossier samen of heb je documentatie nodig voor een ESG-rapport, schrijf ons en we sturen je de certificaten rechtstreeks. Vraag meteen een offerte aan voor merchandise bedrukken of bekijk de catalogus.

Op zoek naar een duurzame start voor nieuwe collega's? Bekijk dan ons welkomstpakket voor medewerkers. Lees ook onze duurzaamheidsverbintenissen.